Haiti y las redes sociales

Por Juan Camilo Cardenas

La terrible tragedia en Haití ya nos va dando lecciones para maravillarnos con la naturaleza humana y las posibilidades de la tecnología y las redes sociales. La tragedia de Haití también nos debe aterrar por las muertes y pérdidas que podemos atribuir a la pobreza y a las débiles instituciones, pero ese no es el motivo de esta entrada al blog. Es la primera parte, la de esa posible armonía entre la tecnología y las redes sociales.
Expertos estimaban que a través de mensajes de texto (SMS) en el 2009 se recaudarían alrededor de $2 millones de dólares en EEUU en donaciones para causas altruistas y que la cifra en 2008 fue de apenas USD $350,000.

En apenas tres días desde el sismo en Haití, y a través de principalmente dos campañas (la campaña de mGive.com con un mensaje de texto al número 90999 que transfiere fondos a la Cruz Roja Americana, y la campaña de Yele.org con el 501501, se habrían recolectado en EEUU mas de $10 millones de dólares al final del viernes 15 cuando escribo esto. El crecimiento de semejante esfuerzo colectivo pareciera ser exponencial en sus primeras horas. Por ejemplo, las donaciones por esta vía a la Cruz Roja Americana comenzaron a las 8 de la noche del 12 de enero y a las 9am del jueves 14 se habían recaudado $3 millones de dólares. El fenómeno se vuelve interesante cuando se comparan los porcentajes de donantes por estado con un 16% de los Californianos donando por esta vía y apenas un 0.1% en el estado de Sara Palin.

La agencia de emergencias italiana reporta en su página que han recaudado cerca de 3 millones de euros por esta vía celular, con donaciones de 2 euros cada una. Sigan sumando pequeñas acciones individuales

Para contrastar estas cifras, por ejemplo, la Cruz Roja de Estados Unidos había iniciado su atención a la emergencia con $200,000 dólares de sus fondos propios. La Cruz Roja Colombiana también está haciendo su parte y declara que el operativo de ayuda tiene un valor de $100,000 dólares.

Las lecciones: sabiendo que las donaciones están limitadas a unos pocos dólares o euros por mensaje, estamos hablando de un par de millones de personas que hacen este pequeño esfuerzo económico a través de su factura de celular y generan una donación considerable para la atención de la emergencia.
Aquí apenas vislumbramos el poder de las redes sociales en el efecto de rebaño o de moda que tiene en cada uno lo que nuestros vecinos conocidos hacen y que despierta algo de identidad (de oveja, de soldado o de co-equipero, llámenlo como quieran) y que en agregado tiene impactos que apenas comenzamos a conocer y a aprender. Los usuarios de facebook podrían hacer un ejercicio sencillo, hagan una búsqueda de grupos o causas recientemente creadas para ayudar o conectar ayudas para la tragedia en Haiti y encontraran apenas una de ellas con 200,000 amigos, un grupo mas de menos de 100,000 y varias otras de unos pocos miles. Si refinan la búsqueda a los grupos que promueven el uso del mensaje de texto que generó los $10 millones de dólares encontraran muchos grupos de muy pocas personas. El punto es que estos grandes números resultaron de fenómenos no planificados centralmente pero si como resultado de esos pequeños vecindarios de amigos y conocidos que nos convencen indirectamente de que una pequeña acción individual se puede traducir en un impacto sustancial.

Queda una pregunta: será que esto solo funciona ante estas tragedias? Y esas otras causas tan igualmente importantes?