*Fotos por Marcela Becerra y Fabián Eraso

El día del grado de la promoción del 2015 del colegio León XIII, de Soacha, los estudiantes no hicieron fiesta. La celebración se limitó a un desayuno improvisado en la sala del video beam.

La mayoría se conocía bien: habían estudiado juntos toda la vida; al lado del León XIII quedaba su jardín; y al lado de éste, la Iglesia donde los bautizaron. 

La promoción del 1101 tenía 38 estudiantes. Algunos nerds, algunos vagos, algunos invisibles, ninguno play. Lo que en el último año terminó uniéndolos a todos fue la emoción por el nacimiento de “chinga junior”, como llamaban desde antes de que naciera el hijo de uno de ellos -“chinga” (su apellido es Chingate)- con otra compañera del curso. Era como el hijo del salón.

“El León XIII” es un colegio público de estratos 1, 2 y 3 con poco más de 3.500 estudiantes, de calidad promedio, como son la mayoría de los colegios públicos en el país. 

Tiene doble jornada y en el 2015 se graduaron cerca de 240 estudiantes de seis cursos 11. La Silla Vacía le hizo seguimiento a la promoción 1101 para entender qué había sido de las vidas de estos jóvenes, que se parecen a los que desde noviembre han estado marchando.  

Entrevistamos a diez de los 38 graduandos y a través de sus historias tratamos de entender por qué la movilidad social en Colombia sigue siendo un cuello de botella, pese a que los pobres hoy son menos de un tercio y la clase media los supera.

La reducción de la pobreza es un cambio social grande que se ha dado en el país pero que está lleno de complejidades que han venido estudiando desde diferentes perspectivas María José Álvarez y Javier Corredor, profesores de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Los Andes y de la Universidad Nacional, respectivamente, así como, Roberto Angulo, profesor de Cátedra de la Uninorte, con quienes realizamos este reportaje a partir de los resultados de sus investigaciones.  

La movilidad social ascendente, según Álvarez, es la posibilidad que una persona tiene de mejorar de clase social durante su vida o en relación con la clase social de sus papás, más allá del movimiento que haya hecho la sociedad en su conjunto. Colombia hoy, según la investigadora, tiene más trabajos no manuales que manuales porque pasó de ser rural a ser más urbana, pero eso es algo que toca a todo el mundo y no implica por sí mismo movilidad.

“Es difícil evaluar quién estaba mejor entre un papá que fue campesino y el hijo que trabaja en un call center: ambos son trabajos de baja productividad y lo que pueden adquirir es similar en términos relativos".

Lo que más genera movilidad en una sociedad, dice Álvarez, es que la gente pueda acceder a educación de calidad, no que unos pocos puedan ir a universidades buenas y el resto no pueda ir a la universidad o tenga que ir a universidades regulares o malas; así como que la gente pueda acceder a ocupaciones calificadas y con buenas condiciones de pago y estabilidad. Sin embargo, la movilidad social que prima en Colombia hoy es la que se da por el acceso a servicios básicos de educación y salud y a bienes como comprar casa o carro.

La casa propia es el colchón de los “vulnerables”

Las familias de los entrevistados de la clase 1101 del León XIII parecen estar mejor ahora que hace 10 años y en lo que más lo notan es en que sus papás han podido ahorrar y comprar casa; solo uno vive en arriendo y eso justamente le ha dificultado las cosas. 

“Tener casa propia es uno de los factores que te constituye como clase media, lo que te da la estabilidad si fuiste trabajador informal durante toda tu vida. Es una vía de ascenso, pero sobre todo de seguridad”, afirma la investigadora Álvarez.

Viajar más por Colombia, salir a comer por fuera los fines de semana o haber comprado carro también les hace sentir que han evolucionado. 

Esto coincide con que la pobreza, según las cifras del investigador Angulo, se redujo en los últimos 15 años en Colombia en un 23 por ciento y fue superada por la clase media, que es mayoría en ciudades como Bogotá, Medellín o Bucaramanga. 

Sin embargo, la mayoría de gente en el país está en la categoría de “vulnerables”, que es un reto de acuerdo con Angulo. Se llaman así porque ya no son pobres, pero en cualquier momento, ante las “cosas normales de la vida”, como dice Álvarez (enfermarse, perder el trabajo, que se muera una familiar cercano) pueden volver a serlo.

Los jóvenes no están mucho mejor ocupados que sus padres

La mayoría de los que jóvenes entrevistados de la clase 1101 del León XIII que están trabajando tienen empleos que no requieren conocimientos especializados y la mayoría gana un mínimo. 

Todos están ahorrando además para pagarse una carrera o ayudarle a un hermano menor, y el Icetex no parece ser una opción, es como “el coco”: tienen la idea de que los créditos son impagables o, sencillamente, no tienen las condiciones para que les presten. 

La profesora Álvarez cree es muy difícil para quienes han empezado a recibir plata y ser independientes, devolverse a estudiar: la mayoría de universidades de calidad en Colombia no están diseñadas para que la gente pueda trabajar y estudiar. 

Más preocupante aún es la confianza que tienen en que la educación les va a dar movilidad. Según la investigadora, un título de una universidad de baja calidad o “de garaje”, vale poco a la hora de conseguir empleo, aunque sí cuesta mucho pagarlo: cerca de 2.5 millones el semestre.

En general, según Angulo, no hemos mejorado el acceso a trabajos calificados. La pobreza multidimensional que depende más de política social: acceso a educación básica secundaria, a salud, a vivienda, se ha reducido, pero la pobreza monetaria ha empeorado, que es aquella que depende de que se distribuyan las ganancias del crecimiento a través de la generación de empleo. El sesenta por ciento de los colombianos tiene inclusión social pero no inclusión productiva cuando el ideal es que haya un equilibrio entre las dos.

Acceder a educación de calidad sigue siendo un privilegio

La mayoría de la clase 1101 del León XIII que entrevistamos no ha podido entrar a la universidad y uno de los que sí lo logró fue porque paradójicamente lo becó más fácil otro país. 

El sueño de casi todos era entrar a la Nacional porque es prestigiosa y barata, pero es prácticamente imposible: para el primer semestre de este año sólo admitieron el siete por ciento de los que se presentaron y las dos instituciones con más estudiantes en Colombia según cifras de 2016 son el Sena con 430 mil estudiantes y la Uniminuto con 108 mil. “Hay una correlación muy clara entre el estrato socioeconómico y sacar un mal Icfes que es, a su vez, un predictor de no poder entrar a una universidad de calidad”, dice la investigadora Álvarez. 

Aunque la movilidad social a través del estudio mejoró algo en Colombia es peor que en Chile y México, es decir, que aquí tenemos una mayor relación entre el nivel de estudio de los hijos con respecto al de los padres según cifras de 2013 de Angulo que no han cambiado. De hecho datos recientes del Foro Económico Mundial muestran que Colombia está en el puesto 65 de 82, en condiciones que posibilitan la movilidad. Acceder a educación de calidad es un lujo que muy pocos se pueden dar todavía en el país.

Las clases sociales en Colombia se definen por mucho más que los ingresos

Muy pocos de quienes entrevistamos de la clase 1101 del León XIII interactúan en el día a día con personas de otros estratos en un plano de igualdad. Como pasa en general en Colombia las clases sociales están segregadas y sus relaciones son en su mayoría de subordinación, de patrono a empleado. 

Las diferencias en la forma de hablar, de vestirse, las experiencias vividas, y las credenciales como el colegio o la universidad a que una persona fue o el tipo de ocupación que tiene (capital cultural), marcan unas brechas que son difíciles de cerrar aún si una persona mejora el nivel de sus ingresos.

Álvarez y Corredor explican que si bien es un hecho y es una buena noticia que los grupos de ingresos medios hayan aumentado en Colombia, las clases sociales son más estables porque se rigen por esas otras condiciones, así como, por la red de contactos o capital social con que se cuenta para conseguir un trabajo y hasta para pedir un préstamo. Es lo que algunos académicos han llamado “la lotería de la cuna”.

Un grito contra la falta de movilidad y la desigualdad

Los estudiantes que entrevistamos de la clase 1101 del León XIII, sin excepción, hacen eco de las demandas de los jóvenes que se han estado movilizando por un acceso gratuito o en condiciones favorables a la educación superior y por mejores oportunidades de empleo. 

Como dice Angulo: “Las nuevas demandas sociales no provienen únicamente de necesidades o privaciones absolutas sino que son producto de la comparación, de cómo percibo el logro de los otros, de mi vecino, frente al mío. No solo piden tener acceso a educación superior sino que eso se traduzca en una mejor posición, en mayor bienestar, por ejemplo”.

Lo que Corredor y Álvarez han encontrado en sus investigaciones es que programas como “Ser Pilo Paga” o cualquiera que resuelva el acceso haciendo que estudiantes de sectores populares entren a universidades de élite, o los que se basan en dar crédito, que ha sido en buena parte la política de educación superior del país, además de no ser suficientes, tienen que tener en cuenta los costos psicológicos altos que tienen para sus beneficiarios y que no aparecerían en una sociedad menos desigual. 

Corredor en colaboración con otros académicos, determinó que sobre todo en el primer año, los beneficiarios tienen síntomas depresivos, dudan de sus capacidades; no solo les cuesta integrarse al nuevo ambiente sino que les cuesta seguirse relacionando de la misma forma con su familia y amigos. 

Para los jóvenes que entrevistamos, este tipo de programas no es una solución real a sus demandas.