Danilo Rueda, la apuesta de Petro por la “paz total”

Los desafíos del nuevo comisionado

Rueda fue hasta esta semana el director de la Comisión Intereclesial de Justicia y Paz (CIJP), una organización de derechos humanos fundada a finales de los ochenta y formada por personas vinculadas a grupos religiosos, como algunos sacerdotes jesuitas del Centro de Investigación y Educación Popular (Cinep).

Y aunque tiene una larga carrera, es un hombre de bajo perfil y su nombre no era conocido por fuera del mundo de las ONG. Hasta esta semana.

Su nombramiento lo sorprendió incluso a él mismo. “Después de corroborar el nombramiento lo llamé y le dije: ‘Danilo eres el nuevo alto comisionado de paz, mi más fervorosa felicitación’. Me respondió: ‘No puede ser’. Estaba muy sorprendido”, cuenta el senador del Polo Democrático Iván Cepeda, amigo de Rueda desde los noventas.

Ahora que es comisionado, uno de sus desafíos está en retomar las negociaciones de paz con la guerrilla del ELN, además de buscar entablar mesas de diálogo y procesos alternativos de justicia con grupos armados como el Clan del Golfo.

A pesar de la sorpresa, su nombramiento es coherente con los reiterados mensajes de apertura y reconciliación que le ha enviado Petro a múltiples grupos armados, especialmente al ELN. Esto se debe a que Danilo Rueda no solamente ha trabajado con las víctimas, sino que tiene experiencia como mediador con actores armados e incluso estuvo presente en la mesa de diálogos entre el ELN y el gobierno Santos en Quito.

Una formación desde la religión y el territorio

Danilo Rueda primero quiso ser sacerdote. Empezó sus estudios de Teología en el Seminario Mayor de Bogotá, pero los terminó como laico en la Universidad Javeriana en 1987. Allí estudió también Comunicación Social y Periodismo y fue donde empezó su activismo en defensa de los derechos humanos.

“Por las preocupaciones de la violencia de ese entonces nos encontramos un grupo grande de estudiantes de la Javeriana para conocer más sobre el conflicto y manifestar nuestro rechazo por lo que estaba pasando en ese momento”, recuerda el padre Alberto Franco, quien fue compañero de Danilo cuando ambos estudiaban Teología y luego compañero de trabajo en la CIJP.

Franco cuenta que a finales de los ochenta las masacres y el genocidio contra los miembros de la Unión Patriotica (UP) los acercó a defensores de derechos humanos como el padre jesuita Javier Giraldo, quien trabajaba en el Cinep y quien viene de una corriente de pensamiento de izquierda conocida como la Teología de la Liberación.

Fue justamente el padre Giraldo quien lideró la creación de lo que inicialmente se llamó como la Comisión Intercongregacional de Justicia y Paz (CIJP), conformada en 1988 por diversas comunidades católicas y orientada a trabajar por las víctimas del conflicto armado. “En ese momento algunos laicos se ofrecieron a colaborar con la Comisión y Danilo fue el primero que entró”, recuerda el padre Javier Giraldo.

En esos primeros años, Danilo Rueda trabajó en la Comisión en un proyecto de pedagogía sobre derechos humanos para periodistas, hasta que en 1996 esta organización decidió enfocar sus esfuerzos en acompañar las comunidades del Bajo Atrato (Chocó), donde el conflicto empezaba a escalar.

La Comisión acompañó, por ejemplo, el desplazamiento de las comunidades que vivían en la cuenca del río Cacarica, en 1997. Estas fueron desplazadas a raíz de la operación “Génesis”, lanzada por el Ejército y en la que fueron ayudados por grupos paramilitares.

Los desplazados del Cacarica huyeron por el Atrato hasta el golfo de Urabá y llegaron a Turbo, donde la Comisión hizo un acompañamiento durante 4 años hasta que lograron su retorno. “En ese proceso de acompañamiento Danilo tuvo un liderazgo importantísimo y él fue quien ayudó a despejar ese camino que fue muy largo”, cuenta el padre Giraldo.

Ese fue uno de los primeros acompañamientos de Rueda con víctimas del conflicto y marcó su trabajo que se concentró por años en Chocó, especialmente en el Bajo Atrato. En esos procesos la CIJP y Danilo Rueda denunciaron los crímenes de los paramilitares y señalaron su connivencia con los militares y el Estado. Así como los ataques a comunidades de paz como la de San José de Apartadó, un experimento que generó polémica en ese momento porque no dejaban ingresar actores armados, incluido el Ejército. 

Debido a esta denuncia, la CIJP sufrió estigmatizaciones, sus miembros fueron amenazados y el padre Giraldo salió exiliado por 2 años. Estas amenazas fueron reconocidas por la Corte Interamericana de Derechos Humanos, que decretó medidas cautelares y ordenó al Estado proteger a esta organización.

Estos años de trabajo en terreno, de denuncia y estigmatización formaron la visión sobre el conflicto armado de la Comisión Intereclesial y de Rueda: el Estado como el gran responsable del conflicto y aliado de los paramilitares, y una insurgencia armada que tiene sus orígenes históricos en las injusticias sociales y cuya violencia es expresión de lo que ellos consideran un “ejercicio del Derecho a la Guerra y a la Rebelión Armada”, como está inscrito en uno de los principios de la CIJP.

Esta visión sobre el conflicto —que riñe con la idea de que el conflicto ha sido una guerra entre guerrillas y paramilitares contra la sociedad o una amenaza terrorista de la guerrilla al Estado— se ve en textos que ha escrito también Rueda.

“El paramilitarismo es el mecanismo que el Estado colombiano, reinterpretando experiencias de otros países y los mismos manuales de la Escuela de las Américas, ha logrado situar como el más “eficaz” para su lucha contrainsurgente o mejor en su confrontación con todo lo democrático, lo alternativo, lo disidente”, escribió en el artículo “La barbarie irracional de la guerra: el desplazamiento”.

“Estar en terreno todo el tiempo haciendo acompañamiento nos daba otra visión de lo que pasaba. Danilo durante mucho tiempo fue acompañante en terreno y eso daba una mirada realista, que era contraria a la mirada que nos daba la sociedad y los medios de comunicación”, dice el padre Alberto Franco, quien fue director de la CIJP hasta 2020 y fue reemplazado justamente por Danilo Rueda.

Un experimentado interlocutor

Más allá de las visiones sobre el conflicto y de la defensa de los derechos humanos, la carrera de Danilo Rueda también lo ha llevado a ser un mediador e interlocutor de los actores armados del conflicto. “Él siempre ha tenido esa idea de tener un diálogo muy amplio y de hacer una paz grande. No solamente con las insurgencias”, dice el padre Giraldo

Pero esta no es solo una idea. Danilo Rueda ha participado activamente en diferentes roles y etapas de los últimos procesos de paz que se han hecho en el país.

En 2007, se empezó a formar una red de organizaciones y personas que fue conocida como Colombianos y colombianas por la Paz (CCPP), un movimiento político liderado por la entonces senadora Piedad Córdoba que abogó por el intercambio humanitario entre miembros condenados de las Farc y secuestrados.

Tanto la CIJP y Rueda se contactaron con Córdoba y empezaron a ser parte activa de CCPP, que en un inicio se comunicaban por medio de comunicados públicos con las Farc. Luego, entablaron contacto con representantes de las Farc y otros actores armados.

El padre Alberto Franco y exdirector de la CIJP recuerda que ese escenario de CCPP fue importante para Danilo Rueda para empezar a establecer una interlocución y mediación entre víctimas y actores armados. “Estuvo en una comunicación directa en diferentes escenarios que se abrieron, tanto en la cárceles como a nivel internacional. Él ha estado en ese proceso de diálogo por la paz”, dice Franco.

Una muestra es esto fue su trabajo en medio del proceso de Justicia y Paz con los paramilitares de las Autodefensas Unidas de Colombia. En 2008, Rueda e Iván Cepeda, desde el Movimiento Nacional de Crímenes de Estado (Movice), se opusieron activamente a la extradición de los paras, porque creían que el gobierno Uribe los quería extraditar como una estrategia para impedir que hablaran con la justicia colombiana.

Por eso, Rueda acompañó como representante del CIJP las visitas que hizo la Comisión de Derechos Humanos del Senado en 2009 a los exjefes paramilitares recluidos en Estados Unidos. En estas visitas participaron los entonces senadores Iván Cepeda, Rodrigo Lara y la senadora Piedad Cordoba y tenían el objetivo de que los paramilitares siguieran aportando a la justicia; las declaraciones que consiguieron en estas visitas fueron las que Uribe ha tachado de falsas y están en centro del caso en su contra por falsos testigos.

Luego, durante el Gobierno de Santos, la confianza que construyó con múltiples organizaciones de víctimas, su experiencia estableciendo canales de contacto con actores armados y sus vínculos estrechos con políticos de izquierda que han abogado por una salida negociada del conflicto llevaron a Rueda a participar de los procesos de paz impulsados por este gobierno. Primero con las Farc y luego con el ELN.

Como representante de la CIJP fue mediador entre las víctimas de Bojayá y los negociadores de las Farc en La Habana para lograr un reconocimiento temprano de la responsabilidad de la guerrilla en la masacre de Bojayá, cuando lanzaron un cilindro bomba a la iglesia donde se refugiaba la comunidad y paramilitares. Asesinaron a 119 personas, en 2002.

También estuvo presente en la mesa de diálogos entre el ELN y el gobierno Santos en Quito, donde coordinó a las organizaciones de víctimas que participaron en los diálogos con la sociedad civil que exigió el ELN como parte de la agenda de negociación con Santos y que se llevaron a cabo en Tocancipá, Cundinamarca en 2017.

“Él tuvo diferentes roles en ese proceso y estuvo en ese proceso de diálogo”, le dijo a La Silla el padre Alberto Franco sobre la participación de Rueda en el proceso de paz con el ELN, que se rompió luego del atentado de esta guerrilla a la Escuela de Cadetes en 2019.

En los últimos años, Rueda se había dedicado a dirigir la CIJP y había mantenido un bajo perfil hasta que su nombre se hizo visible por acompañar a Juan Fernando Petro, hermano del presidente electo, a visitar a políticos condenados de la cárcel La Picota durante la campaña presidencial, como lo reveló Noticias Caracol.

La trayectoria de Rueda demuestra que sí es una persona que mantiene contactos con múltiples actores ilegales y la relación con el hermano de Petro así como su designación para liderar la agenda de paz confirman su cercanía con la campaña. En su momento el petrismo habló de un entrampamiento.

“Su trabajo por la paz implica obviamente tener que defender a las comunidades y entrar a abogar por su seguridad ante actores que son ilegales. Danilo lo ha hecho siempre de manera transparente y absolutamente legal. Por eso es objeto permanente de toda clase de ataques”, le dijo a La Silla el senador Iván Cepeda sobre la polémica por la visita de La Picota y sobre el trabajo del nuevo comisionado de paz.

Un comisionado con el que Petro muestra para donde va el tema de la paz en su gobierno.