El petrismo va ahora por Barranquilla, contra los Char

Desde el año pasado, el senador Benedetti ha estado coqueteando con la idea de ser candidato a la Alcaldía de Barranquilla y, una vez Petro fue elegido presidente, lo ratificó.

“Está abierta la posibilidad de que sea candidato”, le dijo Benedetti al periodista Jorge Cura. Y a la periodista María Jimena Duzán le dijo “a mí lo de Barranquilla me seduce bastante y me gustaría que la elección de alcalde fuera con Álex Char”.

Aunque Benedetti matizó diciendo que aún no se ha lanzado y que está agotado de las campañas, ya puso su sonar su nombre en la opinión pública cuando aún falta un trecho para las elecciones locales.

“Para dar un escenario de disputa con los Char, necesitas que el pueblo sepa que la persona puede ganar, que digan ‘este es el gallo’. La única persona que vemos es a Benedetti, es conocido y tiene la plata para eso”, dice una fuente de la campaña local que prefirió no ser citada.

El diputado e hijo del presidente electo, Nicolás Petro, le dijo a La Silla que internamente eso no se ha discutido aún y que esperan tener muchos precandidatos, pero reconoció que “Armando Benedetti me parece un buen candidato”.

El senador Pedro Flórez dijo en medios locales: “El doctor Benedetti me parece un buen candidato, reúne todos los perfiles para que pueda ser alcalde de Barranquilla, creo que llegado el momento su nombre será analizado dentro de la gran coalición que es el Pacto Histórico”.

Por el otro lado, está la posible aspiración de la representante saliente de La U Martha Villalba. Su nombre entró al sonajero mediático desde hace semanas e internamente en el petrismo su candidatura se está barajando.

“Lo de Martha Villalba sale de los acuerdos políticos que se han hecho”, dice una fuente del círculo cerrado de la campaña local.

“Es un nombre que está moviendo la base de ella que llegó al Pacto Histórico. En política cuando alguien empieza a sonar es porque pusieron la radio bemba (el voz a voz) para ver cómo cae en la gente”, dice otro líder petrista.

La Silla intentó contactarse con Villalba para esta historia, pero no respondió nuestros mensajes. Una fuente cercana a la representante nos dijo que, previo a los resultados de la segunda vuelta, Villalba le dijo en una conversación informal que “tiene el anhelo, pero depende de otros factores para que tome la decisión”. 

De lo nacional a lo local

En Barranquilla y el Atlántico Gustavo Petro derrotó ampliamente a los candidatos que los Char respaldaron en primera y segunda vuelta, “Fico” Gutiérrez y Rodolfo Hernández, respectivamente.

Sin embargo, la historia ha mostrado que los votos a Presidencia no son trasladables al plano local automáticamente. En 2018 Petro sacó 440 mil votos en la segunda vuelta en el Atlántico y, un año después, su hijo Nicolás Petro se lanzó a la Gobernación, pero sacó 191 mil votos y perdió con la charista Elsa Noguera.

Además, se enfrentarían a los Char, un clan político que tiene un poder hegemónico en el departamento y en la ciudad y que combina tres elementos claves para ganar las elecciones locales: popularidad, dinero y maquinarias aceitadas.

El exalcalde Álex Char, que está en el sonajero de posibles candidatos, salió de la Alcaldía con una popularidad del 95 por ciento y lidera uno de los grupos económicos más poderosos del Caribe, que tiene banco propio, supermercados y equipo de fútbol. Además, las entidades públicas que controlan las utilizan para conseguir votos.

La expectativa está en que ahora el petrismo tiene presidente y eso puede pesar.

Además, el petrismo en Barranquilla y el Atlántico está más fuerte que hace cuatro años. Petro pasó, en segunda vuelta, de 440 mil votos en 2018 a 672 mil votos. Obtuvo una Cámara en el Atlántico con Agmeth Escaf y tiene en el Senado a Pedro Flórez, que hace política en el departamento.

El domingo de elecciones demostró que tiene capacidad organizativa y políticos tradicionales para transportar votantes.

Para la disputa con los Char el petrismo le apostaría a dos políticos tradicionales. De hecho, Martha Villalba y su grupo político han sido aliados de la casa Char. En las elecciones locales de 2019 Villalba le hizo campaña a los charistas Jaime Pumarejo y Elsa Noguera. 

La diputada de La U Karina Llanos Torres hace parte de la bancada de gobierno de Noguera en la Gobernación. Ella es esposa del senador electo del Pacto Pedro Flórez y sobrina política de Villalba.

Incluso, Llanos Torres asistió a una reunión privada que le organizaron los Char a “Fico” Gutiérrez en marzo con congresistas, diputados y concejales, pese a que su esposo Flórez ya era senador electo del petrismo y estaba liderando la campaña de Petro en el Caribe.

Benedetti tiene como desventaja que su caudal electoral no está en Barranquilla, donde solo sacó 3.908 de sus 72 mil votos al Senado en 2018. Intentamos comunicarnos con Benedetti para esta historia, pero no nos respondió.

Ahora el petrismo buscará ser el cambio en Barranquilla y el Atlántico con Benedetti y Villalba, dos políticos tradicionales como sus representantes.