La ciencia en Colombia ganó importancia y perdió recursos en 2020

¿Qué dicen los números?

• La inversión como porcentaje del PIB, tanto en Acti como en I+D, bajó un 0,03 por ciento para ambos indicadores de 2019 a 2020.
• La inversión en ciencia, en valores absolutos, cayó todavía más: casi 10 por ciento para Acti y 15 por ciento para I+D, porque el PIB tuvo una caída desproporcional en 2020 —de 6,8 por ciento.
• Cuando llegó Iván Duque, la inversión en I+D era 0,26 por ciento del PIB. Él prometió subirla al 0,7%. Va en 0,29 %. El promedio de los países de la Ocde es de 2,5 %.
• En total, Colombia invirtió en ciencia, tecnología e innovación 8,4 billones de pesos en 2020. De esos, solo 2,9 billones se fueron directamente a producción de ciencia.

¿Por qué importa?

• Porque Colombia tiene una meta poco ambiciosa de inversión en ciencia, y ni siquiera la cumple. Desde 2000, la meta gubernamental ha sido llegar al 1 por ciento del PIB para la inversión en Acti, y no se ha logrado. Hoy apenas llega a 0,84 %.
• Porque incluso los proyectos que buscaban ayudar al país a hacerle frente a la pandemia encontraron dificultades para financiarse. Por ejemplo, el proyecto Covida de la Universidad de los Andes —una iniciativa que buscaba contribuir a la detección del virus para apoyar la vigilancia epidemiológica y el manejo de la pandemia— tuvo que financiar las pruebas PCR con donaciones. Y la red de diagnóstico que armaron la Universidad de Antioquia, la del Rosario y la de los Andes también tuvo que buscar recursos propios.
• Porque la solución a los grandes problemas que enfrentará Colombia en los próximos años depende en gran parte de la ciencia: el cambio climático, el desplazamiento laboral por el uso de inteligencia artificial e, incluso, futuras pandemias.
• Porque para ser competitivos en mercados globales —desde la agroindustria hasta la moda— se requiere innovación, cuya base es la investigación en ciencia y tecnología.
  

¿Qué dicen los expertos?

• El Gobierno: Aunque la economía del país se afectó, “(la inversión como porcentaje del PIB) solo disminuyó 0,03, eso es un indicador importante que muestra que el país acudió a la ciencia, tecnología e innovación como respuesta a los desafíos de la pandemia”, dice Sergio Cristancho, viceministro de Conocimiento, Innovación y Productividad en MinCiencias.
• Silvia Restrepo, vicerrectora de Investigación y Creación de la Universidad de los Andes: “En tiempos de coyuntura hay que hacer un esfuerzo adicional, yo sé que el Gobierno tiene que atender muchas cosas, pero aquí la ciencia y tecnología se dejan siempre de últimas (...) Los números son desastrosos para Colombia, sea año de pandemia o no”.
• Eduardo Posada, presidente de la Asociación Colombiana para el Avance de la Ciencia (Avanciencia): “Seguimos viendo la ciencia como un lujo, pero la ciencia también es vital para tener futuro, y eso es lo que no hemos entendido aquí. Tenemos el problema de la pandemia, vendrán futuras pandemias, y el problema del cambio climático ya se está viendo venir”.

El panorama completo en cuatro gráficas:

El sector privado financia el 61,1 por ciento de la inversión en I+D y el 55,8 por ciento para Acti. Esta proporción cambió poco durante la pandemia.

La I+D cada vez se lleva una tajada más pequeña de los recursos, porque la inversión de los privados se enfoca más en innovación que en producción de ciencia. En 2020, la inversión destinada a innovación aumentó casi 7 por ciento, mientras que la destinada a I+D cayó 2,4 por ciento.

La inversión en actividades de formación en ciencia y tecnología viene bajando. Silvia Restrepo, de la Universidad de los Andes, señala la escasez de becas para doctorados como una de las causas. La pandemia golpeó aún más esta cifra, pues hizo que muchos estudiantes de alto nivel suspendieran sus estudios o sus proyectos.

Las empresas fueron las entidades que más aumentaron su participación en la financiación y ejecución de recursos para la ciencia en 2020, porque debieron invertir en innovación para sobrellevar la crisis.

Las universidades y centros de investigación invirtieron menos en ciencia durante 2020 por la disrupción que trajo la pandemia, porque bajaron sus ingresos y porque usaron presupuestos asignados a la investigación para cubrir otros gastos. Además, gran parte de la investigación estuvo suspendida por la imposibilidad de acceder a los laboratorios y hacer trabajo de campo.

Los hospitales y las clínicas invirtieron y ejecutaron una mayor proporción de recursos de I+D que en 2019. Aunque gran parte de la investigación se puso en pausa los primeros meses de la pandemia, hubo un aumento en los proyectos de investigación que se presentaron en todo el 2020. El Hospital San Ignacio, por ejemplo, presentó 40 proyectos más que en 2019. También surgieron varios proyectos colaborativos entre diferentes hospitales. Esto a pesar de que tuvo menos apoyo de recursos públicos: en 2019 los recursos provenientes de MinCiencias representaban el 11,2 por ciento de lo que se invertía en ciencia y tecnología en el hospital. Para 2020, fueron apenas el 3,96 por ciento de esa inversión.

La inversión en ciencia está concentrada en las grandes ciudades, donde están concentradas las universidades y la inversión del sector privado.