Este es un espacio de debate que no compromete la opinión de La Silla Vacía ni de sus aliados.
¿Ustedes se imaginan que pudiéramos saber cómo se vería nuestro país si quienes votan son los niños, niñas, y jóvenes de Colombia? ¿Tendríamos otros alcaldes, otras gobernadoras, otras concejalas? ¿Tendríamos una democracia más viva por qué su participación sería más alta que la del mundo de las y los adultos? ¿Todo lo contrario?
Pues bien, indagar por ese país imaginado por niños, niñas, y jóvenes ya no es únicamente una idea interesante, es una realidad. La semana pasada Civix Colombia hizo la simulación electoral juvenil más grande de la historia de América Latina, se llevó a cabo en 810 instituciones educativas (incluyendo sedes) y 162 ciudades. En total se registraron 240.176 votos de niños, niñas, y jóvenes, desde Tumaco, en el suroccidente de Colombia, hasta Riohacha, en la punta norte del territorio.
Estos estudiantes votaron simbólicamente por candidatas y candidatos a las gobernaciones y alcaldías del país, después de pasar por un proceso de formación de primer nivel en el que sus docentes de ciencias sociales, ética, cátedra para la paz o humanidades les entregaron conocimientos y herramientas para analizar los programas de gobierno, las propuestas y las hojas de vida de estos aspirantes a cargos públicos.
Los resultados de esta simulación hablan con fuerza sobre como los más jóvenes entienden el ejercicio del poder y el sistema político colombiano. ¿Cuáles son las principales conclusiones de este ejercicio único en el país?
En primer lugar, el gran ganador de estas elecciones juveniles es el candidato menos esperado: el señor voto en blanco. De hecho, de los 233.206 votos válidos contabilizados, 54.787 (un 22,8%) fueron en blanco. Una cifra extraordinariamente alta, considerando que en estas elecciones regionales el promedio de voto en blanco para las alcaldías fue de 4,4%.
Es importante mencionar que, según el artículo 248 de la Constitución Política, si gana el voto en blanco en elecciones: “deberá repetirse por una sola vez la votación para elegir miembros de una Corporación Pública, Gobernador, Alcalde o la primera vuelta en las elecciones presidenciales, cuando del total de votos válidos, los votos en blanco constituyan la mayoría”, todo con candidatos diferentes.
Entonces, en el país político de los niños y niñas tendrían que repetirse las elecciones con otros candidatos. El voto en blanco ganó en Bogotá (voto en blanco 27,6% vs. Carlos Fernando Galán 23,3%), Cali (voto en blanco 27,0% vs. Danis Antonio Rentería 13,7%) y Cartagena (voto en blanco 28,9% vs. Dumek José Turbay Paz 22,5%).
La misma situación se presenta en varias gobernaciones (Antioquia, Valle del Cauca, y Cundinamarca) y ciudades intermedias (Cúcuta y Santa Marta).
En segundo lugar, la tasa de participación política de niñas, niños, y jóvenes en el ejercicio de simulación electoral es más alta que la participación de los supuestos “adultos responsables” del mundo real.
De un censo electoral de 327.559 estudiantes, reportado por los docentes líderes del programa, 240.176 ejercieron su derecho simbólico en las urnas, es decir, un 73,3%. Por su parte, según el portal oficial de resultados de la Registraduría (dados a las 3:00 pm del martes 31 de octubre), el 59,2% de las y los colombianos habilitados para votar salieron a elegir alcaldes, y un 60,0% votó para elegir gobernadores.
Claramente, el no tener que desplazarse a los puntos de votación en la simulación (porque los jóvenes ya estaban en la institución educativa) favorece los niveles de participación, pero cifras tan altas no dejan de ser interesantes. Esto teniendo en cuenta que la historia que se repite en los círculos políticos es que son las y los jóvenes quienes menos participan en elecciones en Colombia.
En tercer lugar, se pueden identificar fuertes diferencias territoriales entre las y los jóvenes. Definitivamente, en lo político no son un grupo homogéneo, y no necesariamente atienden a los mismos intereses de sus conciudadanos adultos. En regiones como Boyacá y Bolívar, con los casos de las elecciones de Carlos Amaya y de Yamil Hernando Arana, los números son similares a los del mundo real.
Sin embargo, en otras regiones, la tendencia no solo es diferente, sino que prácticamente se opone a los resultados del mundo real. El caso más interesante es el de Atlántico, pues en la simulación ganó Alfredo Varela con el 37,2% de los votos, mientras que en el mundo real el gobernador electo resultó fue Eduardo Verano, con un 48,7% de los votos.
Otro caso paradigmático es el de Antioquia, donde ganó el voto en blanco en la simulación y en segundo lugar se ubicó Esteban Restrepo con un 16,5% de los votos. En el mundo real, Restrepo ocupó el cuarto lugar en los resultados y el ganador fue Andrés Julián Rendón con un 36,8% de los votos.
Las razones para explicar esto son: el hastío de las y los jóvenes frente a la política tradicional y los clanes políticos de muchas de sus regiones, el que muchos de los políticos no hablan su idioma y por eso perdieron en la simulación electoral o que sus propuestas no están enfocadas en atender las necesidades e intereses de este grupo etáreo.
Más allá de estos casos particulares, existe otra realidad que permiten ver los resultados: nuestros jóvenes no confían ni en el sistema político ni en los políticos que lo representan. Eso no es ninguna sorpresa, y teniendo en cuenta como lo muestran distintas mediciones, los adultos tampoco.
Pero quizá este es un buen momento para reflexionar lo que implica pensar y dirigir una ciudad, un departamento o un país, dándole la espalda a una de las poblaciones más vulnerables y con más carencias en términos de empleabilidad y sentido de futuro. Si algo nos enseñó el paro nacional en Colombia en 2021, fue precisamente que no debemos abandonar a nuestros jóvenes.
Este ejercicio también nos permite darnos cuenta de lo importante que es seguir promoviendo una pedagogía electoral que fortalezca los valores cívicos y democráticos de los estudiantes, para que sean ciudadanos activos en el futuro cercano. En tiempos en los que la democracia está en cuidados intensivos, cultivar desde las aulas el sentido de pertenencia a nuestras instituciones es un acto de paz.
Nota: si están curiosos por saber cómo les fue a sus candidatos en el mundo de los niños, niñas, y jóvenes, les invito a que naveguen nuestro tablero de resultados de Voto Estudiantil 2023 y hagan sus propias comparaciones. Es un ejercicio muy interesante para mejorar la democracia.
